گیس ماسک ذاتی حفاظتی سامان ہیں جو اہلکاروں کے سانس کے اعضاء، آنکھوں اور چہرے کو زہریلے اور نقصان دہ مادوں جیسے زہروں، حیاتیاتی جنگی ایجنٹوں، بیکٹیریاولوجیکل ہتھیاروں اور تابکار دھول سے بچانے کے لیے استعمال ہوتے ہیں۔ فلٹر کنستر، گیس ماسک کے بنیادی جزو کے طور پر، اس میں موجود فلٹر مواد کی وجہ سے اس کی حفاظتی کارکردگی کو براہ راست متاثر کرتا ہے۔ پہلی جنگ عظیم کے دوران گیس ماسک کی ایجاد کے بعد سے، دنیا بھر کے ممالک نے پے در پے تحقیق اور ترقی کی ہے، جس کے نتیجے میں مختلف قسم کے گیس ماسک سامنے آئے ہیں۔ سائنس اور ٹکنالوجی کی تیز رفتار ترقی کے ساتھ، گیس ماسک نے حفاظتی صلاحیتوں اور آرام کے لحاظ سے قابلیت کی چھلانگ لگائی ہے، اور ان کے استعمال کے شعبے ابتدائی فوجی تحفظ سے صنعتی تحفظ، پیشہ ورانہ حفاظت، اور ہنگامی بچاؤ تک پھیل گئے ہیں۔ جیسے جیسے لوگوں کا معیار زندگی بہتر ہوتا جا رہا ہے، خود-تحفظ کے بارے میں ان کی بیداری میں مسلسل اضافہ ہو رہا ہے۔
22 اپریل 1915 کو پہلی جنگ عظیم کے دوران ناموافق جنگی صورت حال کو پلٹنے کی کوشش میں جرمنوں نے غیر متوقع طور پر 180 ٹن کلورین گیس ان پوزیشنوں پر چھوڑ دی جہاں برطانوی اور فرانسیسی فوجیں جمع تھیں، جس کے نتیجے میں 5000 اتحادی فوجی موقع پر ہی زہر آلود ہو گئے، جس کے نتیجے میں 8 افراد ہلاک ہو گئے۔ یہ دنیا کی فوجی تاریخ میں پہلا بڑے-کیمیکل وارفیئر حملہ تھا۔
اس جنگ میں بھاری نقصان اٹھانے والی برطانوی اور فرانسیسی افواج نے فوری طور پر اپنی حکومتوں پر زور دیا کہ وہ جلد از جلد گیس کے حفاظتی آلات تیار کریں۔
اس کے فوراً بعد، دونوں ممالک نے اپنے درجنوں بہترین سائنسدانوں کو ان علاقوں میں بھیج دیا جہاں جرمنوں نے تحقیقات کرنے اور شواہد اکٹھا کرنے کے لیے کلورین گیس کا استعمال کیا تھا۔ وہ یہ جان کر حیران رہ گئے کہ میدان جنگ میں جنگلی جانوروں کی ایک بڑی تعداد، جن میں جنگل میں پرندے، ہائبرنیٹنگ مینڈک اور بے نقاب کیڑے شامل ہیں، زہر سے مر گئے تھے۔ صرف مقامی بیہیموتھس-جنگلی سؤر-بغیر کسی نقصان کے بچ گئے۔
تحقیق اور تجربات کے ذریعے، سائنسدانوں نے دریافت کیا کہ جنگلی سؤر خاص طور پر اپنے طاقتور، لمبے تھن کو زمین میں جڑیں، پودوں کی جڑوں اور چھوٹے جانوروں کی تلاش میں استعمال کرنا پسند کرتے ہیں۔ جب وہ ایک مضبوط، تیز بو سونگھتے تھے، تو وہ اکثر چھپانے کے لیے جڑ لگانے کی اس تکنیک کا استعمال کرتے تھے۔ جب جرمنوں نے اتحادی افواج پر گیس حملہ کیا تو ہوشیار جنگلی سؤروں نے تباہی سے بچتے ہوئے اپنی تھن مٹی میں دفن کر دی۔ مزید سائنسی تجزیے سے یہ نتیجہ اخذ کیا گیا کہ چونکہ جنگلی سؤر زمین میں جڑ پکڑنے کے لیے اپنی تھن کا استعمال کرتے تھے، اس لیے مٹی کے نرم ذرات زہریلی گیس کو جذب اور فلٹر کرتے ہیں، جس سے وہ زندہ رہ سکتے ہیں۔
اس تجربے سے متاثر ہو کر، دونوں ممالک کے سائنسدانوں نے اس اصول کی بنیاد پر کہ مٹی زہریلے مادوں کو فلٹر کر سکتی ہے، منتخب چارکول، جو زہریلے مادوں کو جذب کر سکتا ہے اور ہوا کو گردش کرنے دیتا ہے، اور تیزی سے جنگلی سؤر کی تھن جیسی شکل والے دنیا کے پہلے گیس ماسک کو ڈیزائن اور تیار کیا۔
فروری 1916 کے اواخر میں، ورڈن کی شدید لڑائی کے دوران، جرمن فوج نے دوبارہ اپنی پرانی چال کا سہارا لیتے ہوئے میدان جنگ میں زہریلی گیس چھوڑی۔ اس وقت تک، فرانسیسی فوج نے بڑے پیمانے پر گیس ماسک کو اپنا لیا تھا، جس نے انہیں جرمن گیس کے حملوں سے مؤثر طریقے سے محفوظ رکھا۔ اس وقت، نوجوان برطانوی سائنسدان الیگزینڈر فلیمنگ (1881-1955، جس نے 1928 میں معجزاتی پینسلن دریافت کیا تھا) نے جوش و خروش سے کہا: "واہ، خوبصورت جنگلی سؤر نے فوجیوں کو بچا لیا!"
